Dieta para Herpes Zoster

Cuando una persona se infecta con la varicela, el cuerpo nunca elimina completamente el virus. El resultado, para el 25 por ciento de los estadounidenses, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, es el herpes zoster. Las personas con herpes zoster desarrollan la misma erupción cutánea ampollosa que se observa en la varicela, excepto que con zoster, las ampollas se producen en un solo lado del cuerpo y causan dolor, en lugar de picazón. En la edición de abril de 2006 del "International Journal of Epidemiology", un equipo de investigadores dirigido por la especialista en enfermedades infecciosas Sara L. Thomas, Ph. D., describe los resultados de su estudio sobre la dieta para el herpes zoster.

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Significado

El riesgo de desarrollar herpes zoster aumenta con la edad y las condiciones que deterioran la función del sistema inmunitario, como el SIDA y el cáncer. El propósito del estudio de Thomas fue descubrir si las dietas ricas en nutrientes que respaldan la salud del sistema inmune podrían evitar el herpes zoster. Los resultados, obtenidos de una muestra de más de 700 personas, indican que sí pueden. Específicamente, Thomas descubrió que las dietas ricas en vitaminas A, B-6, C, E, ácido fólico, zinc y hierro disminuyen el riesgo de desarrollar herpes zóster de una manera dependiente de la dosis. Eso significa que mientras más nutrientes consuma una persona, menor será su riesgo de herpes zoster. Curiosamente, solo los nutrientes de los alimentos, no los suplementos, confirieron estos beneficios.

Alimentos para disfrutar

Los vegetales y frutas surgieron como los componentes dietéticos más influyentes para el herpes zoster en el estudio de Thomas, por lo que recomienda consumir al menos cinco porciones por día. Buenas opciones de fruta incluyen cítricos, melón, bayas, uvas, mangos y papaya. Buenas opciones vegetales incluyen espinacas y otras verduras, brócoli, aguacate, pimientos y zanahorias. Una dieta saludable también contiene proteínas. Los cortes magros de carne, aves y mariscos suministran proteínas, así como también nutrientes como zinc y hierro que ayudan a combatir el herpes zóster.

Alimentos para limitar

Las pautas dietéticas para los estadounidenses recomiendan consumir del 40 al 65 por ciento de las calorías diarias en forma de hidratos de carbono. Sin embargo, los carbohidratos refinados como la harina blanca y el azúcar inhiben la función del sistema inmune, una consideración importante para las personas que buscan prevenir o tratar el herpes zoster. Los alimentos específicos para limitar incluyen pan blanco, arroz blanco, cereales refinados y pasta. Buenas fuentes alternativas de calorías de carbohidratos incluyen alimentos hechos con granos integrales como trigo integral, maíz entero, arroz integral, avena y cebada. Además, el estudio de Thomas también encontró que consumir grandes cantidades de patatas contribuía al riesgo de herpes zóster.

Alimentos que se deben evitar

Las Pautas alimentarias para estadounidenses recomiendan evitar las grasas, los aceites y los dulces porque estos alimentos contienen muchas calorías, pero pocos de los nutrientes que contribuyen a la salud general.El mismo principio se aplica a las personas que buscan prevenir o tratar el herpes zoster. Las grasas, aceites y dulces contienen niveles muy bajos de vitaminas y minerales que promueven la salud del sistema inmune y, en el caso de los dulces, altos niveles de carbohidratos refinados que restan valor a la salud del sistema inmune. El Sistema de Salud de la Universidad de Michigan también dice que algunos médicos recomiendan evitar las nueces, las semillas y el chocolate, aunque ningún estudio respalda esta recomendación.

Consideraciones

La dieta no reemplaza la atención médica convencional para el tratamiento o la prevención del herpes zoster o cualquier otra afección. En 2006, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó una vacuna, Zostavax, que previene el herpes zóster en más del 50 por ciento de las personas mayores de 60 años. Para quienes aún desarrollan la enfermedad, la vacunación reduce el riesgo de complicaciones en aproximadamente dos tercios. Las personas que desarrollan herpes zoster a cualquier edad deben ver a un médico. Las personas mayores de 60 años que aún no han tenido herpes zoster deben preguntar a sus médicos sobre Zostavax.