Dolores de estómago y pérdida de peso

Casi todos experimentarán dolor abdominal en algún momento. Tal incomodidad, a menudo llamada "dolor de estómago", puede significar un problema transitorio y benigno, o puede anunciar algo mucho más grave, como úlceras, enfermedad de la vesícula biliar o incluso cáncer. El dolor que surge dentro de la cavidad abdominal puede ser difícil de precisar. Los impulsos nerviosos transmitidos desde los órganos internos al cerebro no están bien localizados, por lo que el dolor abdominal puede provenir de procesos anatómicos, metabólicos, malignos, infecciosos o tóxicos que se originan en cualquier parte del abdomen o incluso en cualquier parte del cuerpo.

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Anatomía

La cavidad abdominal está limitada en su extremo superior por el diafragma y las costillas, en su extremo inferior por la pelvis, en su parte inferior por la columna vertebral y frente a la pared abdominal. La pared abdominal se compone de piel, grasa, músculos y tejido conectivo. Alineando la cavidad abdominal y encerrando su contenido hay una envoltura delgada y sensible llamada peritoneo. Los órganos abdominales incluyen el estómago, el intestino grueso y delgado, el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el páncreas, los riñones, la vejiga urinaria y un conjunto de estructuras menores. Varios vasos sanguíneos importantes pasan a través del abdomen, incluida la aorta, que es la arteria principal del corazón.

Mensajes de dolor

Una característica peculiar de los órganos abdominales es que no necesariamente transmiten mensajes de dolor cuando son cortados o cortados, pero sí envían impulsos de dolor cuando se estiran, se comprimen, inflamado, retorcido o, en el caso de los órganos huecos, cuando están dilatados. Cualquiera que haya tenido mucho gas después de una comida, un ataque intenso de diarrea, un ataque de la vesícula biliar o un caso de apendicitis está familiarizado con los tipos de dolor que pueden originarse en el abdomen.

Encontrar una causa

Cuando un médico evalúa a un paciente con dolor abdominal, el historial del paciente y las quejas asociadas a veces son tan importantes como el examen físico en sí. Por ejemplo, el dolor abdominal superior que mejora después de una comida a menudo es causado por una úlcera de estómago, mientras que un dolor severo e intermitente que se mueve desde la espalda del paciente hasta el flanco y finalmente hasta la ingle podría ser causado por un cálculo renal. Y un dolor que parece aburrido y generalizado al principio puede eventualmente afilarse e instalarse en un lugar específico. Esto a menudo ocurre con la apendicitis, que puede causar dolores vagos alrededor del ombligo hasta que el peritoneo que cubre el apéndice en el abdomen inferior derecho se inflama.

Signos y síntomas de alarma

Los médicos a menudo buscan los llamados "signos de alarma" para ayudarlos a decidir si una persona con dolor abdominal necesita una evaluación urgente. Dichos signos incluyen sangre en las heces o el vómito, anemia, vómitos o diarrea persistentes o graves, fiebre, pérdida de peso, dolor que despierta al paciente por la noche y pérdida prolongada del apetito.Los antecedentes familiares de una persona también pueden provocar una investigación más a fondo, como en el caso de las personas cuyos familiares han tenido cáncer de colon.

Pérdida de peso

El dolor abdominal que está asociado con la pérdida de peso es preocupante. El cáncer y la enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, no son causas infrecuentes de estos dos síntomas. Tanto la enfermedad inflamatoria intestinal como el cáncer pueden interferir con la absorción de nutrientes del intestino y el cáncer a menudo ejerce un "efecto catabólico", en el que los tumores producen sustancias químicas que aceleran la descomposición de la grasa y del músculo esquelético. el paciente está manteniendo una ingesta adecuada de alimentos.

Recomendación

Las personas con dolor abdominal persistente o dolor que va acompañado de signos o síntomas de alarma deben buscar atención médica. El dolor abdominal asociado con la pérdida de peso inexplicable es especialmente preocupante. el dolor que se resuelve espontáneamente puede retrasar el diagnóstico y el tratamiento, y el tratamiento temprano puede salvarle la vida a una persona con cáncer, infección o un problema que requiera cirugía.