Fototerapia vs. Cámara de bronceado

La piel es el órgano más grande del cuerpo y se ve fácilmente afectada por la luz. La mayoría de las personas saben que la exposición a la luz solar puede darles un bronceado, pero la luz también se puede usar como método de terapia. Este tipo de tratamiento, conocido como fototerapia, utiliza tipos similares de luz como camas de bronceado, pero estos últimos no están diseñados con fines médicos.

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Terapia con luz utiliza

La fototerapia puede usarse para tratar algunos problemas sistémicos, como la ictericia y el trastorno afectivo estacional. Este tipo de fototerapia usa muchos tipos diferentes de luz y no se puede duplicar con camas de bronceado. Otras condiciones, como la psoriasis, usan luz ultravioleta, lo que significa que usan longitudes de onda de luz similares a las camas de bronceado.

Tipos de luz ultravioleta

Cuando se usa luz ultravioleta para la fototerapia, se presenta en dos variedades diferentes, explica el New York Times: luz UVA y UVB. La luz UVA constituye la mayor parte de la luz ultravioleta en el sol. La luz UVB tiene un mayor efecto sobre las células de la piel y es responsable de las quemaduras solares. Su mayor potencia significa que es más adecuado para tratar enfermedades como la psoriasis.

Cómo funciona la fototerapia

La fototerapia se usa para retrasar el crecimiento de las células de la piel, ayudando a romper las lesiones que causan la psoriasis. La luz UVB es lo suficientemente potente como para poder administrarse en ráfagas cortas varias veces a la semana para que sea efectiva. La luz UVA es menos potente y normalmente solo se usa junto con medicamentos, como psoraleno, que sensibilizan la piel a la luz.

Camas bronceadoras y luz ultravioleta

Las camas solares también funcionan emitiendo luz ultravioleta, pero principalmente emiten luz UVA, dice la National Psoriasis Foundation. Esto significa que a menos que el paciente use psoraleno, las camas de bronceado no pueden usarse para tratar trastornos de la piel. Además, estos dispositivos no están diseñados para fines médicos, lo que significa que la cantidad de luz emitida por las lámparas no está tan cuidadosamente regulada. Aunque las camas de bronceado podrían usarse teóricamente para la psoriasis, la National Psoriasis Foundation no recomienda su uso.

Riesgos

La terapia con luz conlleva algunos de los riesgos de la exposición al sol, como el envejecimiento avanzado de la piel y un mayor riesgo de cáncer de piel. Estos problemas de la piel generalmente están asociados con la luz UVA, lo que significa que los pacientes que usan camas de bronceado para fototerapia tienen un mayor riesgo de desarrollar estos problemas después de la exposición a la luz.