Sacarosa vs. Jarabe de maíz con alto contenido de fructosa

Tanto la sacarosa como el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa son tipos de azúcares, que son formas simples de carbohidratos, que se usan para agregar dulzor a los alimentos. Son altamente refinados y procesados, despojados de muchos nutrientes correspondientes que constituirían una dieta saludable. Debido a que los azúcares refinados son absorbidos y metabolizados tan rápidamente por el cuerpo, se los ha citado como posibles causas de la obesidad.

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Carbohidratos

Los carbohidratos se componen de unidades simples de azúcar llamadas monosacáridos. Cada unidad tiene una fórmula química específica: un átomo de carbono a dos átomos de hidrógeno a un átomo de oxígeno. La glucosa y la fructosa son dos unidades de monosacáridos. Son isómeros entre sí, lo que significa que tienen la misma fórmula química pero difieren en su estructura. Cuando los monosacáridos se unen entre sí, forman moléculas de carbohidratos más complejas.

Características

Un tipo de carbohidrato es la sacarosa, también conocida como azúcar de mesa. Es un disacárido, lo que significa que está compuesto por una unidad de glucosa y una unidad de fructosa unidas. Ambas unidades aparecen en igual proporción. El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, por otro lado, es un edulcorante líquido. Presenta una relación desequilibrada, que contiene un 55 por ciento de fructosa y un 42 por ciento de glucosa. Las moléculas de azúcar más grandes constituyen el 3 por ciento restante.

Orígenes

La sacarosa es un hidrato de carbono que se produce naturalmente en muchas frutas. También se sintetiza y procesa como azúcar de mesa. Pero el azúcar de maíz con alto contenido de fructosa no ocurre naturalmente. Fue inventado en 1957 por Richard O. Marshall y Earl M. Kooi para adaptar el nivel específico de dulzura. El azúcar se prepara cuando el almíbar de maíz se calienta y luego se separa para romper los enlaces de gluten y liberar el almidón y la fibra. Luego las enzimas se usan para reconfigurar la estructura de los azúcares. Aunque el proceso es complicado, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa es más barato de fabricar.

Efectos

La Asociación Médica Estadounidense sugiere que debido a las similitudes en la composición, "parece poco probable que el JMAF contribuya más a la obesidad u otras afecciones que la sacarosa". De hecho, un estudio de 2007 en la revista Nutrition encontró que la sacarosa y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa tienen efectos muy similares sobre las hormonas leptina y grelina, hormonas que controlan el hambre, en mujeres de peso normal. Pero en 2010, un equipo de investigación de la Universidad de Princeton publicó un artículo en la revista "Farmacología, Bioquímica y Comportamiento" que demostraba que las ratas con acceso al jarabe de fructosa ganaban significativamente más peso que las ratas que consumían sacarosa, a pesar del consumo equivalente de calorías. Todavía se necesita hacer más investigación para determinar sus diferencias.

Advertencia

Mientras que la glucosa puede ser metabolizada por cada célula del cuerpo, la fructosa solo puede ser metabolizada por el hígado, que es similar a la forma en que se metaboliza el alcohol.El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, por lo tanto, será metabolizado un poco más por el hígado. La fructosa en realidad tiene la respuesta de insulina más baja entre todos los azúcares naturales, pero todavía se sabe que causa obesidad y enfermedad hepática.