Una historia breve pero fascinante de la palabra "bonita"

Una rápida comprobación de los antecedentes de "bonito" indicará que esta palabra es muy, muy antigua (como la de la Edad Media) y ha tomado algunos pivotes y caídas drásticos desde su inicio. Según el detective de la palabra, "Bonito" aparece por primera vez en inglés antiguo (por lo tanto, hace unos 1000 años) como "praettig", que significa "astuto o astuto" una modificación de la palabra "praett", que significa "truco". Los lingüistas postulan que la palabra se derivó de cognados encontrados en holandés, bajo alemán del norte y antiguo islandés.

Curiosamente, sin embargo, "bonita" desaparece totalmente de las grabaciones escritas durante unos pocos cientos de años: se salta todo el período del inglés medio; Chaucer, por ejemplo, nunca lo usa, pero vuelve a aparecer en el siglo XV, ahora con el significado más positivo de "inteligente" o "hábil". No es infrecuente que una palabra desaparezca de un idioma y luego vuelva a aparecer: Con "Bonito", el lingüista ruso Anatoly Liberman teoriza que pudo haber reaparecido cuando lo hizo gracias a las miles de personas que viajaban de un lugar a otro entre Inglaterra y Alemania en ese momento; es posible que los alemanes le hayan recordado a los anglófonos esa vieja palabra "Praettig" y los inspiró a traerlo de vuelta.

A partir de los años 1400, "bonito" adquirió más y más definiciones, y pronto llegó a significar "hecho o hecho con elegancia" (como un bonito discurso). Rápidamente, esta connotación positiva viene a describir cosas, lugares y personas. Cuando se aplica a una mujer o un niño, significa "estéticamente agradable", como lo hace hoy. Pero el etimólogo británico Michael Quinion dice que por un tiempo allí, "Bastante ”podría incluso ser usado para describir a los hombres., ya sea como guapo (un muchacho bonito) o como "valiente, galante, guerrero".

Shakespeare ciertamente usó "bonito" de esta manera. En A su gusto, Rey Lear y Coriolano, él usa repetidamente la palabra para caracterizar a los hombres como físicamente atractivos (por ejemplo, “¡Cómo ahora, mi bonito tío!”). Shakespeare era un gran fanático de la palabra "bonita" en general y la usó más de 100 veces en sus escritos, aprovechando casi todos sus significados potenciales desde "inteligente" a "apropiado" a "bueno" a "considerable" a "infantil o trivial" a "atractivo".

Hablando de Shakespeare, también hay que decir que el autor y erudito de Shakespeare, Gerit Quealy, está convencido de que la palabra "bonita", que se deletrea "pretie" en muchos textos antiguos, también podría ser una forma diminuta de preciosos, que se deletrea " Preciosa "con una" t "en sus primeros días. "Diminutivo es una palabra clave aquí", explica Quealy, "porque a menudo parece referirse a algo pequeño".

Como un cumplido específicamente, "bonito" se debilitó a lo largo de sus siglos de uso, y en la década de 1700, solo se aplicaría a los hombres que eran vistos como dandies o fops (alias, los hombres estaban demasiado preocupados por su apariencia). La palabra disminuyó para las mujeres, también. De hecho, ya en la década de 1500, había, como dice The Word Detective, "una distinción implícita en el uso entre" bonita "y" hermosa "y "Bonita" se usaba a menudo en un sentido condescendiente o incluso depreciativo, especialmente en la forma "bastante poco", todavía muy en uso hoy en día.

("No necesitamos molestar a nuestros pequeños jefes al respecto")."

"En este sentido", comenta Quinion, "[bonita] se aplicó, de manera bastante condescendiente, a las mujeres jóvenes como una versión reducida de hermoso "A lo largo de los años, el uso negativo de la palabra para los hombres se ha desvanecido casi por completo, aunque este sentido más débil de la belleza femenina se ha mantenido más o menos.

Con una historia tan dramática, no es de extrañar por qué tantas mujeres se sienten ambivalentes acerca de ser llamadas bonitas. Para muchos de nosotros, nos sentimos reductivos o desdeñosos, sin embargo, porque nos han enseñado que es un bueno Una cosa para que una mujer transmita una forma de belleza agradable y juvenil, todavía aspiramos a ella.

La buena noticia es que el lenguaje nunca deja de evolucionar, nunca lo hará, y los académicos están de acuerdo en que las mujeres jóvenes, la misma sociedad de mujeres que quieren ser "bonitas", a menudo lideran la carga del cambio lingüístico. Ya sea porque las mujeres jóvenes están más dispuestas a usar el lenguaje de manera creativa o porque es más probable que vean el lenguaje (a diferencia de la fuerza bruta) como una herramienta para obtener el poder social, por lo general están a la vanguardia de las nuevas tendencias verbales. Entonces, si eres una mujer que se encuentra enferma de nuestra definición actual de "bonita", siéntete libre de cambiarla.

Torcerla. Úsalo de una manera nueva. ¿Quién sabe? El diccionario podría ser pronto para seguir.

Este mes en Byrdie, estamos explorando todos los lados diferentes del concepto de "bonita". Para ver más, mira nuestra carta del editor.

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