¿Qué sucede con la dieta cuando no consumes suficientes calorías?
Tabla de contenido:
No comer suficientes calorías o obtener una nutrición adecuada puede tener varias repercusiones médicas. En los países desarrollados, el problema de la malnutrición no es tan común, pero aún puede ocurrir, especialmente entre las personas que no pueden pagar los alimentos, como los pobres, especialmente las personas sin hogar y las personas con trastornos físicos o psiquiátricos. Los bebés, niños pequeños y adolescentes pueden estar en riesgo de desnutrición debido a sus necesidades calóricas y nutricionales relativamente altas. Las personas mayores también pueden desarrollar esta condición debido a metabolismos alterados.
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Definiciones
La malnutrición y la desnutrición a menudo se usan indistintamente para referirse a una deficiencia en el consumo de calorías. En verdad, sin embargo, la desnutrición denota un tipo específico de malnutrición. La desnutrición es un estado que existe cuando un paciente está recibiendo una cantidad inadecuada de calorías y nutrientes, ya sea demasiado o muy poco. Desnutrición denota la condición en la que el paciente no está recibiendo suficientes calorías y nutrientes, de acuerdo con las pruebas de laboratorio en línea.
Además, aunque las deficiencias de minerales y vitaminas se clasifican típicamente como trastornos separados y distintos, generalmente van de la mano con la desnutrición calórica. La falta de calorías a menudo va acompañada de falta de vitaminas y minerales.
Causas
Se han identificado varias causas posibles de desnutrición, como lo señala Merck Manual Home Edition. Estos pueden incluir enfermedades o medicamentos que dificultan la capacidad del cuerpo para absorber o metabolizar nutrientes, la falta de acceso a los alimentos o una necesidad radicalmente mayor de calorías adicionales.
Los vicios también afectan la ingesta calórica. Fumar estimula el sistema nervioso simpático, haciendo que el cuerpo consuma más energía. Hace que la comida sea menos sabrosa al amortiguar el sentido del gusto y el olfato. El alcohol contiene calorías a pesar de tener poco contenido nutricional; por lo tanto, beber disminuye el apetito. El daño hepático por el alcohol también interfiere con la absorción de nutrientes.
Síntomas
Por lo general, el primer signo externo de desnutrición es una caída en la grasa corporal, según Medline Plus, un servicio de los Institutos Nacionales de Salud, o NIH. En casos graves, los huesos sobresalen, las mejillas aparecen huecas, el cabello se cae y la piel se vuelve inelástica y delgada.
Otros síntomas de desnutrición incluyen pérdida del apetito, irritabilidad, falta de respuesta, fatiga e incapacidad para mantenerse caliente. A los pacientes les resultará difícil completar las tareas cotidianas debido a la debilidad. También pueden ocurrir complicaciones más graves, dependiendo de la gravedad de la deficiencia de calorías.
Complicaciones y efectos
Las condiciones potencialmente mortales pueden desarrollarse cuando la desnutrición alcanza un nivel severo, de acuerdo con la British Nutrition Foundation. Estos incluyen kwashiorkor, que implica pérdida de masa muscular, edema y anorexia, y marasmo, o semi-inanición crónica, que involucra un desgaste muscular y muscular extenso.
La desnutrición también debilita el sistema inmunitario, lo que genera aún más complicaciones por enfermedades infecciosas. En casos de deficiencia calórica prolongada, los órganos vitales como el hígado, el corazón y los pulmones pueden fallar. La inanición total, en la cual no hay ingesta de alimentos, es fatal en 8 a 12 semanas. Los niños menores de 5 años son especialmente vulnerables a los efectos de la inanición porque requieren una ingesta calórica proporcionalmente mayor que los adultos.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, la desnutrición se trata con un aumento gradual en la ingesta de calorías, según lo observado por Merck Manuals Home Edition. Los pacientes en situación de inanición necesitan moderar cuidadosamente su consumo. De seis a ocho comidas pequeñas al día son la norma. Siempre que sea posible, los nutrientes se deben administrar por vía oral, pero aquellos pacientes que no puedan digerir alimentos sólidos necesitarán suplementos líquidos. Estos se administran a través del tracto digestivo o por vía intravenosa. Los casos graves de desnutrición requieren hospitalización.
