¿Cuáles son las razones médicas para la pérdida de apetito en los ancianos?
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Cuando un pariente anciano no quiere comer, puede ser emocionalmente angustiante. No se identifica ninguna causa en aproximadamente el 26 por ciento de los casos, de acuerdo con la evaluación y el tratamiento de la pérdida de peso involuntaria en personas mayores, publicado en 2002 en "American Family Physician". "Sin embargo, los médicos encuentran causas médicas en los otros casos. Consulte a un médico cuando una pérdida de apetito produce una pérdida de peso del 5 al 10 por ciento en un año.
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Cáncer
Los ancianos tienen un mayor riesgo de todas las formas de cáncer. El cáncer en los ancianos está relacionado con una afección llamada síndrome de anorexia por caquexia. La caquexia es una pérdida gradual de peso, debilitamiento y pérdida de fuerza muscular, mientras que la anorexia es una pérdida de apetito. Con el tiempo, ambas condiciones resultan en desnutrición. Según el artículo "Caquexia geriátrica" publicado en 1999 en "American Journal of Clinical Nutrition", el cuerpo libera sustancias químicas llamadas citoquinas en presencia de cáncer. Las citoquinas interfieren con el apetito al causar náuseas, vómitos y disminución de la motilidad intestinal. Es muy probable que los cánceres de pulmón e intestinos causen falta de apetito.
EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, puede causar una disminución del apetito, según MedlinePlus. La EPOC es una disminución irreversible y progresiva de la capacidad de respirar. Dos tercios de los pacientes con EPOC tienen más de 65 años, y el tabaquismo es el mayor factor de riesgo para desarrollar la afección, según la Clínica Cleveland. La EPOC causa cambios hormonales, así como una respuesta inflamatoria, que conducen a la falta de apetito.
Cambios fisiológicos
La colecistoquinina es la hormona responsable de permitir que una persona se sienta llena o saciada después de comer. A medida que las personas envejecen, la cantidad de esta hormona aumenta, y las personas mayores se sentirán llenas con menos comida. Los cambios relacionados con la edad en los sentidos del gusto y el olfato pueden hacer que los alimentos sean menos apetitosos. Pequeños golpes pueden causar una pérdida total de uno de estos sentidos. Los problemas de masticación relacionados con la pérdida de dientes pueden dificultar la alimentación. Las personas mayores pueden encontrar los alimentos visualmente atractivos más atractivos; incorporar el uso de platos atractivos, comida colorida o formas divertidas. Las comidas más pequeñas y más frecuentes parecerán menos intimidantes que un plato grande de comida. Las comidas fáciles de masticar, como pollo en lugar de carne, serán más fáciles para un pariente anciano con problemas dentales.
