Cómo saber si un alimento ha sido contaminado con botulismo

Alrededor de 110 casos de botulismo ocurren en los Estados Unidos cada año, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud. Cuando un individuo come alimentos contaminados por Clostridium botulinum, la bacteria produce una toxina nerviosa en el cuerpo que puede causar parálisis y la muerte si no se trata, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La prevención de la contaminación por botulismo implica la preparación y conservación de alimentos de forma segura. Los consumidores deben inspeccionar los alimentos antes de ingerirlos para detectar posibles signos de contaminación.

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Paso 1

Siente la temperatura del alimento si es uno que requiere calefacción o refrigeración. Evite una papa horneada envuelta en papel de aluminio, por ejemplo, si se ha enfriado.

Paso 2

Determine la fuente de la comida, si es posible. Los alimentos de alto riesgo incluyen productos enlatados en casa, de baja acidez, como carne, maíz, remolacha, tomate y judías verdes, y mariscos fermentados, como el que se sirve en Alaska, según la Clínica Mayo. Sin embargo, los chiles comercialmente preparados, las papas al horno y el ajo en aceite también se han relacionado con el botulismo.

Paso 3

Inspeccione los alimentos enlatados o en botella para detectar irregularidades en el recipiente antes de abrirlos, sugiere la Clínica Mayo. La gente debería descartar una lata con extremos o costuras abultadas o una que gotee. Si la tapa de una jarra de vidrio se abomba o gotea, no la comas. Tenga en cuenta que la miel, a menudo relacionada con el botulismo infantil, no mostrará signos de contaminación, por lo tanto, nunca se la dé a niños menores de 1 año.

Paso 4

Observe cuando abre el contenedor si entra aire o sale aire. Si sale aire, la comida puede estar descompuesta o contaminada.

Paso 5

Huela la comida para determinar si tiene un olor malcriado. Sin embargo, algunas cepas de C. botulinum no hacen que la comida huele mal, por lo que una buena prueba de olor no significa que la comida es segura.

Paso 6

Observe la textura y el color de la comida. Los líquidos deben estar limpios y el caldo sobre la carne enlatada o pollo debe estar gelificado, dice la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón.

Consejos

• Si un alimento poco ácido no muestra signos de contaminación, pero el enlatado no se realizó correctamente, hiérvalo durante 10 minutos si se encuentra a una altitud inferior a 1 000 pies, dice la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón. En elevaciones más altas, agregue un minuto de tiempo de ebullición por cada 1 000 pies adicionales de elevación. Microondas de la comida durante el mismo período de tiempo lo hará seguro.

Advertencias

• Nunca deseche los alimentos contaminados con poco ácido como pescado, carne, aves o vegetales en la basura sin calentarlos primero, ya que pueden contener toxinas que podrían envenenar a las mascotas o los humanos. Hierva el recipiente abierto en agua durante 30 minutos, luego enfríelo y deseche el contenido.Sin embargo, puede desechar los alimentos ricos en ácidos contaminados, como la fruta, en el triturador de basura o en el cubo de basura, dice la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón.