Diferencia entre nebulizador y humidificador

Los nebulizadores y humidificadores se usan para la aerosolterapia, una forma común de tratamiento para afecciones respiratorias como el asma. Tanto los nebulizadores como los humidificadores convierten los líquidos en una niebla fina que puede inhalarse fácilmente en las vías respiratorias para aliviar los síntomas respiratorios. Sin embargo, los nebulizadores y humidificadores difieren en función y uso previsto para las personas con asma. Mientras que los nebulizadores se usan para administrar medicamentos a los pulmones, los humidificadores simplemente proporcionan humedad. Ambos dispositivos pueden ser útiles para algunas personas con asma, pero tenga cuidado de usarlas como se espera y de mantenerlas de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Uso de nebulizadores para el asma

Los nebulizadores convierten los medicamentos líquidos para el asma en pequeñas gotas que pueden inhalarse en los pulmones. Se usan comúnmente para administrar medicamentos de alivio rápido conocidos como broncodilatadores, como albuterol o levalbuterol (Xopenex). Los medicamentos de control a largo plazo llamados corticosteroides inhalados, como la budesonida (Pulmicort Respules), también se pueden administrar con un nebulizador. Las pautas de tratamiento de enero de 2005 del Colegio Estadounidense de Médicos del Tórax y el Colegio Estadounidense de Asma, Alergia e Inmunología establecen que los nebulizadores son tan efectivos como los inhaladores de mano para el tratamiento de enfermedades respiratorias como el asma. Los nebulizadores son una alternativa conveniente a los inhaladores para niños pequeños y otros con asma que pueden tener dificultades para usar un inhalador.

Elección del nebulizador derecho

El tamaño de las gotas de líquido en una neblina vaporizada puede afectar la capacidad de un medicamento para alcanzar los pulmones. Por lo tanto, los avances en la tecnología del nebulizador se han centrado principalmente en generar una niebla más uniforme y ultrafina. Hay tres tipos principales de nebulizadores: jet, ultrasónico y de malla. Estos dispositivos difieren en el mecanismo utilizado para convertir la medicación líquida en un aerosol. Se encuentran disponibles los estilos de sobremesa de uso doméstico y los nebulizadores portátiles. Al recomendar un nebulizador, su médico considerará la medicación específica que se administrará, ya que algunos fabricantes de medicamentos recomiendan un tipo específico de nebulizador. Otras consideraciones incluyen el costo de la unidad, la cobertura del seguro y la capacidad de usar y mantener la unidad correctamente.

Uso de humidificadores para el asma

La baja humedad puede resecar las vías respiratorias y aumentar el riesgo de infecciones de las vías respiratorias superiores, según una investigación publicada en marzo de 2009 en "Medicina respiratoria". Tanto el aire extremadamente seco como las infecciones respiratorias pueden provocar ataques de asma. Los humidificadores generan aerosoles de agua que aumentan la humedad del aire circulante. Para algunas personas con asma, un humidificador puede ser beneficioso si el aire interior es excepcionalmente seco.Sin embargo, demasiada humedad también puede ser potencialmente dañina. Las "Directrices para el diagnóstico y manejo del asma" de 2007 encargadas por los Institutos Nacionales de Salud no recomiendan el uso de humidificadores para personas con ácaros del polvo o alergias al moho porque los ambientes húmedos promueven el crecimiento de estas sustancias, que pueden agravar los síntomas del asma.

Elección del humidificador adecuado

Demasiada o muy poca humedad puede ser problemático para las personas con asma, por lo que es importante controlar la humedad relativa en el interior si se usa un humidificador. Las "Pautas para el diagnóstico y manejo del asma" recomiendan mantener la humedad en el interior del 30 al 50 por ciento. Humidificadores portátiles y de toda la casa están disponibles. Las unidades portátiles son una forma conveniente y económica de humidificar espacios pequeños. Sin embargo, es importante elegir uno con un humidistato para que la unidad se apague automáticamente una vez que la humedad alcance el nivel preestablecido. Los humidificadores de toda la casa tienen un humidistato y están conectados al sistema de conductos de la casa para que el aire humidificado circule de manera uniforme en todas las habitaciones. La facilidad de limpieza es otra consideración, ya que el moho y las bacterias pueden crecer en un humidificador mal mantenido.

Asesor médico: Shilpi Agarwal, M. D.