Cómo mi queratosis pilaris arruinó mi vida amorosa

Para las mujeres, la piel suave y lisa ocupa un lugar destacado en nuestra lista de rasgos físicos deseables de una milla de largo (posiblemente solo por debajo de una pequeña cintura y un cabello largo y brillante). Aprendí esto en la escuela secundaria, después de que empecé a afeitarme las piernas. Los anuncios de lociones para el cuerpo y crema de afeitar me enseñaron que una piel saludable era una piel "tocable", del tipo que las personas deslizarían sus dedos y dirían: "Wow, tu piel es tan suave ", Un cumplido que valida la existencia misma de una chica. Para ser sexy, la piel de uno tenía que ser suave como pétalos de rosa. Era "Skintimate o no" (¿recuerdas esos comerciales?).

Y a la edad de 12 años, rápidamente descubrí que mi piel en particular era decididamente … no.

Tengo queratosis pilaris. Es una afección de la piel que suena aterradora, pero no es rara. De hecho, KP plaga a un asombroso 40% de la población. La condición consiste en pequeñas protuberancias rojas, que se encuentran con mayor frecuencia en los muslos de las personas y en la parte posterior de sus brazos. Estas protuberancias están formadas por células muertas de la piel que se acumulan y se engrosan alrededor de los folículos pilosos (lo mismo que causa el acné). Es áspero y lleno de baches, y estoy maldecido por tenerlo no solo en los lugares habituales, sino también en mis pantorrillas y antebrazos.

Digamos que nadie me echaría las extremidades en un comercial de crema de afeitar. Le suspiro.

Noté por primera vez mi KP en sexto grado, cuando la hermana mayor de mi mejor amiga lo señaló. Ella pensó que era una quemadura de afeitar (se ve muy similar) y me ofreció una botella de loción para tratarla. No me había afeitado, así que sabía que no podía ser eso. No sabía qué era, pero no importaba. Pensé que esto era justo como se veía mi piel, y me encogí de hombros.

No comencé a sentirme cohibido por mi KP hasta el año siguiente. Cuando tenía 13 años, comencé a salir con mi primer novio, Matt. (Bueno, "citas", ya que él llevaría mis libros a la clase de biología y ocuparía mis tardes con largas charlas sobre AOL Instant Messenger).

Un día, Matt decidió deshacerse de sus amigos amigos para sentarse conmigo en el almuerzo. Fue un gesto romántico, y sus amigos se burlaron de nosotros por ello. Pero Matt me defendió, les dijo que se apartaran y puso su mano en mi brazo.

Probablemente ni siquiera recordaría este día, si no fuera por lo que sucedió a continuación. La segunda palma de Matt aterrizó en mi antebrazo, sintió los bultos ásperos, retrocedió y dijo: "Oye, ¡tu piel se siente como papel de lija!"

Al instante me sonrojé de vergüenza. Matt fue un idiota por decirlo, pero tenía razón. Mi piel hizo siento como papel de lija. Cuando tienes 13 años, una humillación como esa realmente se queda contigo. Incluso después de que Matt y yo terminamos (dos semanas más tarde), llevaba camisas de manga larga todos los días hasta la escuela secundaria.

Un par de años después del incidente del almuerzo, descubrí la magia de Google, y una de las primeras cosas que busqué fue la frase "bultos rojos en todo el cuerpo". Examiné algunos sitios web y determiné que tenía KP (mi primero, pero ciertamente no último, autodiagnóstico de Internet). Después de identificar mi condición, casi lloré de alivio. No era una anomalía médica, mi piel de lija tenía un nombre.

Naturalmente, busqué tratamientos y le rogué a mi mamá que me comprara una botella de loción de KP costosa. Cuando llegó, estaba extasiado. Pero la fórmula quemó mi piel sensible, y cuando no hizo que mi KP desapareciera instantáneamente, me angustié.

Porque aquí está la cosa: No hay "cura" para KP. Se cree que la afección es genética, posiblemente hormonal, y generalmente desaparece entre los 30 y los 40 años. Hasta entonces, uno puede tratar la KP frotando físicamente la superficie de la piel, exfoliando químicamente con ácido glicólico o láctico e hidratando. Sin embargo, desafortunadamente, hasta que desaparezca por sí solo, no hay mucho más que puedas hacer.

Seguí sintiéndome tan avergonzado de mi piel llena de baches en la escuela secundaria que no permití que los niños me tocaran los brazos o las piernas. (En retrospectiva, me doy cuenta de que esto probablemente fue lo mejor). Pero lo que definitivamente no fue lo mejor es que la textura de mi piel y mi falta de control sobre ella, distorsionaron completamente mi autoestima. Me convenció de que nunca sería sexy con otra persona. Incluso después de que me convertí en adulto y comencé a salir con mi novio a largo plazo, KP siguió siendo uno de mis últimos problemas de imagen corporal sin resolver. La idea de que mi compañero pasara sus manos sobre mis piernas solo para encontrarme con bultos e inflamación me hizo temblar.

Desearía tener un final limpio y ordenado para esta historia. Me gustaría poder decir que descubrí un milagro inesperado que erradicó mi KP para siempre. Pero hoy, a los 24, todavía estoy sacudiendo un cuerpo cubierto de KP. Pero la diferencia es que ahora ya no me molesta.

Hoy, me pongo camisas sin mangas y pantalones cortos, y ni siquiera parpadeo cuando (adultos que lo consienten) tocan mi piel irregular. Creo que la principal diferencia entre mi actitud actual y la de hace 10 años es que sé que no estoy sola. Cuando era un adolescente sin nada más que un poco de acceso a Google, "40%" se sentía como un número teórico. Estaba tan envuelta en mis propios defectos que no se me ocurrió que todos los tienen.

Hoy, estoy abierto a mis preocupaciones de piel; Hablo de ellos con amigos y expertos. Intercambiamos historias y recomendaciones de tratamiento. Y lo que es más importante, ahora sé que la piel perfectamente suave y lista para el uso comercial no es la norma. Sí, mis bultos antebrazos sorprendieron a Matt, de 13 años, pero eso es porque éramos niños, no porque yo era un bicho raro. Si alguien hace un gran problema con mi KP ahora, sé que claramente no han visto muchos cuerpos femeninos en su vida. Y eso está en ellos.

La ironía de KP es que a medida que maduras y te vuelves más seguro de tu cuerpo, los bultos desaparecen simultáneamente. Es casi como un truco de magia: cuanto más viejo te haces y menos te importa, más desaparecen los baches (y los malos recuerdos).

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