Tiamina y alcoholismo

El abuso y la dependencia del alcohol tienen efectos devastadores en la psicología y la salud de los alcohólicos. De las consecuencias para la salud del abuso del alcohol a largo plazo, el daño hepático y los problemas cardiovasculares han recibido considerable atención. Como resultado, a menudo se ignoran los efectos del abuso crónico de alcohol sobre la absorción de nutrientes y las deficiencias que los acompañan. Uno de los nutrientes clave directamente afectados por el consumo excesivo de alcohol es la tiamina. Según el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, aproximadamente el 80 por ciento de los alcohólicos desarrollarán deficiencias de tiamina.

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Hechos

La tiamina, también llamada vitamina B1, es vital para el metabolismo de los carbohidratos y para el correcto funcionamiento de los neurotransmisores, los mensajeros químicos en el cerebro. La tiamina también juega un papel clave en la protección de las neuronas o las células cerebrales contra lesiones. Uno de los principales mecanismos de lesión cerebral relacionada con el alcohol es a través de la deficiencia de tiamina y la depleción a largo plazo de tiamina en el cerebro produce demencia inducida por el alcohol.

Fuentes

Dado que los mamíferos no pueden fabricar tiamina, la dieta es la única fuente de esta vitamina. Los seres humanos suelen obtener tiamina de la carne, las aves de corral, los frijoles y los alimentos enriquecidos, como el pan, la pasta y los cereales. La mayoría de las frutas y lácteos vegetales no son fuentes ricas de tiamina. Para las personas que siguen dietas que no son ricas en tiamina, los suplementos vitamínicos, una mezcla de complejo B en particular, pueden suministrar este importante nutriente.

Interacción

Los alcohólicos crónicos a menudo sustituyen el alcohol por alimentos, reduciendo así su ingesta proporcional de tiamina en la dieta. Incluso cuando la dieta no es un factor, consumir grandes cantidades de alcohol con regularidad puede interferir con la cantidad de tiamina que absorbe el cuerpo al reducir la absorción de tiamina en el intestino y al evitar que las células absorban cantidades adecuadas de esta vitamina.

Enfermedad

La tiamina es crítica para el funcionamiento normal de varios órganos. El órgano principal que se ve afectado cuando la tiamina se agota severamente es el cerebro, sin embargo, según la revista "Alcohol and Alcoholism". Esto puede ocasionar problemas neurológicos, como el síndrome de Wernicke-Korsakoff y Beriberi. Los síntomas incluyen, entre otros, problemas con la visión, la memoria y la coordinación. Si no se trata, la enfermedad puede progresar a la psicosis y la lenta degeneración de ciertas áreas del cerebro.

Consideraciones

Debido a la amplia disponibilidad de alimentos nutritivos y enriquecidos, la deficiencia de tiamina en los países desarrollados generalmente es consecuencia del alcoholismo. Los alcohólicos deben ser especialmente conscientes de los síntomas de la deficiencia de tiamina ya que sus cuerpos pierden la capacidad de absorber cantidades normales de tiamina cuando están disponibles.El tratamiento consiste en la abstinencia alcohólica asistida por un médico, la restauración de hábitos alimenticios saludables y la suplementación en gran medida con tiamina a través de la recuperación.