Peligros de la suplementación con betacaroteno y el hábito de fumar

El betacaroteno es un pigmento naranja-rojo que se encuentra en alimentos como zanahorias, batatas, calabazas y espinacas. Sus propiedades antioxidantes lo convierten en un complemento atractivo, ya que la actividad de estos compuestos de eliminación de radicales libres lo hace útil en el tratamiento de la degeneración macular del ojo, así como en una gran cantidad de afecciones cutáneas y sistémicas; El betacaroteno también puede reducir el riesgo de ciertos cánceres. Sin embargo, los suplementos de betacaroteno son, debido a los resultados de las observaciones realizadas en numerosos estudios en humanos y animales, ahora generalmente contraindicados en fumadores, según MedlinePlus, una publicación de los Institutos Nacionales de Salud.

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Fumar cigarrillos

Durante muchos años, el consenso médico fue que una dieta rica en alimentos ricos en betacaroteno, un alto nivel sérico de betacaroteno, o ambos se asociaron con un riesgo reducido de ciertos tipos de cáncer, especialmente cáncer de pulmón. Sin embargo, los estudios de intervención realizados a mediados de la década de 1990 con suplementos de betacaroteno y fumadores demostraron un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Experimentos adicionales con hurones, que metabolizan el caroteno de forma muy similar a como lo hacen los humanos, mostraron que la exposición al humo del cigarrillo y la dosis alta de betacaroteno producían efectos parecidos a los de la malignidad en el tejido pulmonar y que estas exposiciones se combinaban para producirlas más marcadas. efectos que ninguno de los factores solo. La causa parece ser niveles reducidos de genes supresores de tumores así como una mayor expresión de oncogenes o "genes de cáncer" en los animales expuestos, según un artículo de 2002 publicado en "Pure and Applied Chemistry".

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Betacaroteno dietético versus farmacológico

El ensayo de prevención del cáncer alfa-tocoferol, betacaroteno, realizado en Finlandia entre 1985 y 1993, mostró que los fumadores varones de 50 a 69 años que tomaron 20 mg de beta-caroteno por día tuvo un 18 por ciento de mayor incidencia de cáncer de pulmón. Sin embargo, el Dr. Robert Russell y sus colegas informaron en la edición de agosto de 2002 de "Química pura y aplicada" que, si bien las dosis farmacológicas o de complemento de betacaroteno tenían efectos perjudiciales en el tejido pulmonar, fisiológicas, es decir, nivel dietético - las dosis no lo hicieron. Por lo tanto, la ingesta de betacaroteno en sí misma no parece explicar el aumento del riesgo de cáncer de pulmón, y de hecho, la cantidad ingerida en una dieta normal puede ser protectora en este sentido.

Exposición al asbesto

Se ha encontrado que la exposición al asbesto y al tabaquismo aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y, como lo describió el Dr. Peter Lee en la edición de julio de 2002 de "Occupational and Medicina ambiental, "la exposición al amianto multiplica el efecto carcinogénico en los fumadores.Además, como afirma el Dr. Gary Goodman en el número de diciembre de 2004 del "Journal of the National Cancer Institute", se descubrió que la administración de suplementos con betacaroteno aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en personas con antecedentes de exposición ocupacional al amianto. Tomados en conjunto, esto sugiere que tomar suplementos de betacaroteno está especialmente contraindicado en fumadores con antecedentes de exposición al amianto.