Bisulfito de potasio como conservante de alimentos

Los conservantes son una medida de seguridad alimentaria que se utiliza para prolongar la vida útil y evitar que los alimentos se echen a perder. El bisulfito de potasio es un aditivo alimentario que inhibe el crecimiento de bacterias, mohos y levaduras, y ayuda a prevenir la decoloración de los alimentos. Sin embargo, algunas personas pueden necesitar evitar cualquier alimento que contenga este aditivo en particular.

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Acerca del bisulfito de potasio

El bisulfito de potasio, también llamado "bisulfito", a veces se denomina sal de sulfito; entra en la misma categoría de aditivos alimentarios, como sulfito de sodio, sulfito de potasio y bisulfito de sodio. El bisulfito de potasio es un polvo blanco que se disuelve en agua pero no en alcohol. A diferencia de otras sales de azufre como el sulfito de sodio, el bisulfito de potasio tiene un olor a azufre. Se considera un aditivo alimentario legal en los Estados Unidos, según Thomas E. Furia, autor de "CRC Handbook of Food Additives, Second Edition, Volume 1".

Cómo funciona

Cuando el bisulfito de potasio se disuelve en agua, forma un ácido sulfuroso. El ácido reduce el pH de los alimentos, lo que ayuda a inhibir el crecimiento de organismos nocivos, incluidas bacterias como la E. coli, así como la levadura y el moho. El bisulfito también previene el pardeamiento o la decoloración de los alimentos. El bisulfito de potasio es más estable que el sulfito de potasio. En condiciones húmedas, sin embargo, la sal seca puede oxidarse y perder algo de su poder antimicrobiano.

Fuentes de alimentos

Los aditivos alimentarios de sulfito como el bisulfito de potasio se encuentran con mayor frecuencia en el vino. Pero también puede encontrar bisulfito de potasio en la fruta seca, como los albaricoques y los melocotones, y a menudo se encuentra en vegetales deshidratados, como las papas y las zanahorias. También se puede usar como conservante en frutas cortadas, como manzanas, para evitar el pardeamiento.

Preocupaciones de seguridad

Las personas con sensibilidad al sulfito pueden reaccionar mal al bisulfito de potasio. Una sensibilidad al sulfito generalmente causa síntomas de asma, como sibilancias o dificultad para respirar. Algunas personas también pueden experimentar anafilaxis, que es una reacción alérgica potencialmente mortal. Si tiene sensibilidad a los sulfitos, debe evitar cualquier alimento que contenga bisulfito de potasio.