Los alimentos procesados ​​no lo están matando, los alimentos hipercrocesados ​​lo son

"Comida procesada" es una categoría que históricamente he archivado junto con el alcohol y el gluten en "cosas que sé que no debo comer pero que hago de todos modos". Sé que esto suena loco, pero durante años no encontré nada intrínsecamente aterrador acerca de comer un tazón de curry congelado para la cena, seguido de dos Chips Ahoy ahuecados. Galletas que sabían masticables y deliciosas, a pesar de haber estado en mi armario desde 2009. Nunca pensé en lo que se necesitaba para hacer posible estos alimentos. ¿Por qué arruinar la ilusión? Eliminaron milagrosamente la necesidad de cocinar. Además, 400 calorías "procesadas" tenían que ser mejores que 1000 no procesadas, ¿verdad?

Esta fue mi mentalidad hasta fines del año pasado, cuando escuché un podcast que rompió mi bienaventurada ignorancia acerca de los alimentos procesados ​​completamente abiertos. El episodio, llamado "War & Pizza" de 99% invisible, informaron que la tecnología detrás de los alimentos "instantáneos" de los que muchos de nosotros estamos ocupados personas modernas dependemos de los cereales en caja, barras de granola, cenas de televisión (incluso las elegantes de $ 7) se introdujo por primera vez en la década de 1950. Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos se dio cuenta de que necesitaba una mejor manera de preservar las raciones de los soldados. mientras estaban en guerra, sin acceso a refrigeradores y equipos de cocina.

Así que, después de un tiempo en el laboratorio, nacieron las comidas sin cocción y en la estantería. Finalmente, se abrieron paso hacia las cocinas estadounidenses: "gracias al marketing de Madison Avenue y las sugerencias de que las amas de casa estaban demasiado ocupadas para cocinar", explica la nutricionista certificada Dana James. “¿Alguien recuerda el puré de papas procesado? Mi abuela solía hacerlos, ¡solo agrega leche y voilà! La comida procesada ha crecido constantemente desde entonces ".

La idea de comer lo que era esencialmente comida militar glorificada hizo que los pelos en la parte posterior de mi cuello se pegaran hacia arriba. Por supuesto No se suponía que las galletas y la pizza tuvieran un sabor suave y riquísimo después de permanecer acostados durante media década. Estos alimentos no se inventaron teniendo en cuenta a las personas normales.

Así que juré jurar alimentos procesados ​​para siempre. Es decir, hasta que me di cuenta de que el pan, la pasta, la leche de almendra, la fruta congelada, y Muchos otros alimentos saludables de mi dieta son procesados ​​técnicamente..

Esto me hizo preguntarme: ¿Las cenas de televisión y los cheetos se "procesan" de la misma manera que el pan recién hecho y el tofu? ¿Y qué efectos tienen estos tipos de procesamiento en nuestros cuerpos? ¿Debo renunciar por completo a los alimentos procesados ​​para estar saludable?

Para obtener respuestas, hablé con los cuatro mejores expertos en nutrición. Para el fin de todo, la verdad sobre los alimentos procesados, siga desplazándose.

Alimentos procesados ​​frente a hiperprocesados: el desglose

Aquí está la cosa: no hay una definición oficial de "procesado". Según James, "puede incluir cualquier cosa, desde un Twinkie hasta un jugo verde en una botella". Pero para simplificar, puede pensar en él como cualquier alimento que se haya modificado a propósito para que sea más duradero o más fácil de usar. Esta es obviamente una categoría amplia, y puede incluir procesos tan benignos como la congelación de verduras frescas o tan involucrados como la formulación de curry instantáneo a partir de ingredientes artificiales en una fábrica.

Sin embargo, hay una gran diferencia en la nutrición entre los alimentos que son procesada y los alimentos que son hiperprocesado. "La comida procesada a menudo adquiere una mala reputación, porque nos atrapa la palabra procesada sin darse cuenta de lo que realmente significa ", dice Alexandra Miller, dietista corporativa de Medifast. "Los alimentos procesados ​​caen en un espectro..”

Para descomponerlo: tiene alimentos mínimamente procesados ​​que simplemente se prepararon para su comodidad, como verduras picadas y nueces tostadas. Hay alimentos que se procesaron en su máxima frescura para garantizar la calidad nutricional y el sabor, como los frijoles enlatados y las frutas congeladas. "Los productos como la mezcla para pastel o la salsa de tomate en tarta que tienen ingredientes agregados para el sabor, la textura y la frescura son los siguientes en el espectro de alimentos procesados", dice Miller. Los refrigerios empacados (desde Funyuns a Wonder Bread), las comidas congeladas y las carnes procesadas como el tocino y el salami se encuentran en la categoría de hiperprocesado.

¿Qué significa exactamente hiperprocesado?

Vamos a definir "hiperprocesado" un poco mejor. “Un estudio reciente en La revista médica británica define los alimentos hiperprocesados ​​como aquellos que son formulaciones de varios ingredientes que, además del azúcar, el aceite, la sal y la grasa, no se usan generalmente en la cocina ", dice la dietista registrada Rachel Berman, jefa de contenido de About.com Health. Puede reconocer estos alimentos debido a sus largas listas de ingredientes y paquetes con "etiquetas y logotipos brillantes", agrega Rachele Pojednic, investigadora de la Escuela de Medicina de Harvard, EdM, Ph.D.

“El propósito es tener Productos de larga duración, convenientes, altamente sabrosos, listos para comer o beber..”

La mayoría de nosotros sabemos que Cheetos y Kraft mac'n' Cheese no son opciones saludables. Pero incluso los alimentos que se comercializan como "productos para la salud" pueden ser hiperprocesados. Piense en barras de helado "dietéticas", "cereales ricos en proteínas" y "galletas sin gluten", dice James. No te dejes engañar por estos alimentos. "El procesamiento saca los nutrientes y los reemplaza por conveniencia.", Dice James.

¿Cómo afectan los alimentos procesados ​​a su salud?

Con diferentes niveles de procesamiento de alimentos vienen diferentes efectos en el cuerpo. A menudo pienso que las frutas congeladas y las espinacas en bolsas son menos nutritivas que las frescas, pero Miller dice que estos alimentos "simplemente se han preparado para su comodidad, lo cual es una excelente manera de garantizar que sean un componente regular de sus comidas y bocadillos". Entonces, si la elección es entre fresas congeladas o no fresas, elija siempre congeladas.

Otros alimentos mínimamente procesados, como los garbanzos enlatados y el pan fresco, tienen listas de ingredientes cortas y reconocibles, y también deben considerarse saludables, dice James. Y de acuerdo con Pojednic, el tipo de procesamiento utilizado para hacer tofu es más parecido a cocinar, y no debe ser temido o evitado.

Sin embargo, los alimentos hiperprocesados ​​como las barras de desayuno y los fideos instantáneos pueden tener una serie de efectos negativos en su salud. Estos alimentos introducen sustancias químicas extrañas en el cuerpo., dice James. Además, contienen muy pocos nutrientes. "Para metabolizarlos, necesita vitaminas B, hierro, zinc y magnesio, y los alimentos hiperprocesados ​​no contienen ninguno de estos nutrientes, por lo que, en efecto, roban su propio suministro para poder metabolizarlo", afirmó. dice. "Son como el novio malo que te seduce, y luego no te da nada a cambio".

Adicionalmente, Muchos alimentos procesados ​​contienen más azúcares, sal y grasa de lo que cree.. Estos ingredientes se agregan para prolongar la vida útil, proporcionar estructura y mejorar el sabor, dice Miller, y no los encontrará simplemente echando un vistazo rápido al recuento de calorías. Se sabe que estos ingredientes causan aumento de peso, diabetes, desequilibrios hormonales y muchas otras enfermedades crónicas. "Algunos estudios también han demostrado que comer una gran cantidad de carne procesada puede estar relacionada con un mayor riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas", agrega Miller.

Lo que es importante recordar es que Usted puede determinar qué tan "saludable" es un alimento procesado al observar sus ingredientes iniciales.. "Si comienzas con verduras o granos, terminarás con un producto más saludable", dice Pojednic. "Si comienzas con azúcar, sal, grasa y químicos, no tanto".

Alimentos procesados: la línea de fondo

Hace un año, pensé que la comida procesada era lo mejor que le había pasado a la humanidad. Hace seis meses, decidí que era el trabajo del diablo. Pero según nuestros expertos en nutrición, ninguna de estas actitudes lo hace del todo bien.

"Está bien tener un poco de comida hiperprocesada de vez en cuando", dice James. "Su cuerpo es muy robusto y sobrevivirá [el día] en la casa de un amigo que no tiene la misma ética de bienestar que usted". En otras palabras, si todo lo que hay que comer son sándwiches y papas fritas de salami, usted ' yo vivo

Pero en general, una buena regla para vivir es la siguiente: "Si más del 20% de sus comidas provienen de un paquete, su dieta es demasiado procesada", Dice James. Busque maneras de reemplazar esos alimentos hiperprocesados ​​con opciones nuevas y convenientes. Coge un plátano en lugar de una barra masticable; mezcle un batido de frutas en lugar de consumir una Coca Cola de dieta.

Después de todo, nuestras cocinas no son campos de batalla. Tenemos los recursos que necesitamos para una alimentación saludable. Pero el resto depende de nosotros.

¿Quieres aprender más sobre los alimentos procesados? Revisa Lonchera de Pandora: Cómo los alimentos procesados ​​tomaron la comida estadounidense ($ 13).

¿Alguna vez ha intentado eliminar los alimentos hiperprocesados ​​de su dieta? ¡Cuéntanoslo en los comentarios a continuación!