Parálisis del sueño: la condición aterradora que sufren millones de mujeres
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La parálisis del sueño suena como la materia de la leyenda urbana o Historia de horror americana. En el medio de la noche, sientes la sensación aterradora de que alguien está presionando tu pecho, parado en la puerta o acostado a tu lado en la cama, pero no puedes moverte. Estas atrapado Paralizado en un estado perturbador entre el sueño y la conciencia, sabes lo que está sucediendo y sabes que solo necesitas despertarte para que termine, estás molesto despertar, pero no puedes. Sus ojos pueden estar abiertos, e incluso sentirse como si estuviera despierto, pero no puede hacer que la parálisis termine por su propia cuenta.
Solo tienes que esperar a que termine.
Por más aterrador que parezca, es más aterrador de experimentar, y por extraño que parezca, no es algo de leyenda urbana o una película de terror, es sorprendentemente común. Incluso logró llegar a un episodio reciente de Estando al día con las Kardashians- Kendall Jenner compartió su propia aparición de la enfermedad, que la aterrorizó tanto que comenzó a evitar el sueño por completo.
Y al investigar esta historia, descubrimos a cuatro personas en nuestras propias oficinas que la padecen, una de las cuales estaba dispuesta a compartir su historia con nosotros. Sigue desplazándote para leer cómo es realmente tener parálisis del sueño.
¿Qué es la parálisis del sueño?
En primer lugar, algunos antecedentes fascinantes sobre la parálisis del sueño. Para obtener información sobre la extraña condición, hablamos con un investigador científico del Departamento de Psicología de la Universidad de Waterloo, James A. Cheyne, cuya experiencia es la parálisis del sueño y que es autor de varios artículos publicados sobre el tema. Cuando preguntamos si se conoce un primer caso documentado de parálisis del sueño, explicó que la parálisis del sueño ha existido durante siglos. "Las cuentas de lo que parece claramente la experiencia de parálisis del sueño son tan antiguas como (y probablemente mucho más antiguas que) los registros escritos", dijo.
"Muchas, si no todas, las culturas antiguas tienen relatos de demonios nocturnos o criaturas que asaltan a personas por la noche mientras están paralizadas e indefensas. El significado original de 'pesadilla' era una criatura nocturna que atacó a las personas durante la noche. Solo estaba en En el siglo XX, esa "pesadilla" se usaba constantemente para referirse a cualquier sueño malo ".
Entonces, ¿qué sucede exactamente durante un episodio? En la parálisis del sueño, los individuos son conscientes de su entorno pero no pueden moverse y, con mayor frecuencia, describen una "presencia percibida", sensaciones de presión en el cuerpo y sensaciones auditivas y visuales, como voces en el oído, sonidos (como pasos o pisadas). tocando), o una figura de sombra moviéndose por la habitación. Científicamente, la parálisis del sueño se describe como un estado consciente de inmovilidad involuntaria, y un episodio puede durar unos segundos o varios minutos.
La presencia percibida suele ser ominosa, depredadora y amenazadora. Algunas veces está "justo ahí", y otras veces se asocia con movimiento y acercamiento, como subir las escaleras, entrar en la habitación, acercarse a la cama y subir a ella. La sensación de presión sobre el colchón a medida que la presencia sube sobre la cama es lo más comúnmente informado. La mayoría de las personas que reportan parálisis del sueño describen sentir miedo y, si no pueden despertarse, estar en peligro, la sensación de que la presencia tiene malas intenciones.
De hecho, muchos informan que "miedo" no es una palabra lo suficientemente fuerte como para describirlo, sino más bien un terror abrumador y un miedo horrible. Algunos describen un ataque físico por parte del intruso, desde sentir presión en su pecho hasta la sensación de alguien sentado en su pecho, sostenerlos y asfixiarlos. La experiencia se describe como "vívida" y, a diferencia de cualquier miedo experimentado en el "mundo real".
Es difícil tener una idea precisa de cuánta gente sufre de parálisis del sueño debido a los diversos grados de conocimiento cultural, junto con los temores de estigma. En un trabajo de investigación publicado por Cheyne, de 870 estudiantes que informaron al menos una experiencia de parálisis del sueño en su vida, solo el 45 por ciento informó haber hablado con alguien sobre esto (en su mayoría todos amigos o familiares), y solo dos informaron haber hablado a un doctor Muchos informaron voluntariamente (es decir, sin que se les preguntara directamente) que temían ser considerados "extraños" si hablaban de ello, y varios otros también informaron que se trataba de la reacción exacta que recibieron al revelar su experiencia a un amigo o familiar.
En el documento, Cheyne escribió que muchas de las personas creían que sus experiencias eran únicas y "expresaron un alivio considerable al descubrir que esto era un fenómeno conocido" (que es exactamente lo que escuchamos de la persona con la que hablamos, como leerá a continuación). Dada la falta de interés por hacer pública la propia experiencia por temor al juicio, Cheyne escribió que esto contribuye a la falta de información sobre la parálisis del sueño ya la ausencia de un amplio conocimiento o un estudio detallado de ella dentro de nuestra cultura.
"Lo común que es no es una pregunta tan sencilla como parece", dijo. "Depende de la edad y la cultura / subcultura del grupo que se esté encuestando. En las culturas donde este fenómeno es bien conocido, como Japón, o en Canadá en Terranova, se pueden obtener tasas del 60% o más. En la mayoría de las muestras de América del Norte, "Las tasas informadas son mucho más bajas y muy variables. Una estimación aproximada para América del Norte podría ser de alrededor del 25% para tener al menos un episodio elemental en la vida". En pocas palabras, cuanto más conocimiento cultural hay de una condición, más se informa y se diagnostica.
Entonces, ¿por qué existe un conocimiento cultural tan alto de la parálisis del sueño en Japón y en otros lugares, pero no en Estados Unidos? Chayne dijo que es una interesante pregunta histórica y antropológica que tiene más que ver con cuándo o por qué las culturas norteamericanas perdieron la conciencia de ello en algún lugar de la historia. "Sospecho que la pregunta es ¿por qué se perdió el conocimiento cultural entre los principales europeos?" él dijo. "Porque es bien conocido en la mayoría (quizás todas) las culturas tradicionales. Mi conjetura es que tiene algo que ver con la Ilustración".
En cuanto a lo que incita a un episodio, Cheyne nos dijo que existe evidencia de que está asociada con una anomalía menor en la regulación cerebral de la aparición y la compensación del sueño REM. "La parálisis del sueño es claramente un fenómeno anómalo de REM por el cual las personas ingresan a REM directamente al despertarse en lugar de después de un período de sueño. Hay algunas pruebas, pero aún no hay muy buenos estudios, de un vínculo genético", dijo.
Cuando preguntamos si la parálisis del sueño está asociada con otros problemas de salud, Cheyne dijo que parece ser un fenómeno bastante aislado en la mayoría de los casos, pero que las personas que experimentan narcolepsia son especialmente propensas a padecerla. Normalmente tiene un inicio en la adolescencia (alrededor de 17 años), pero un primer episodio puede ocurrir a cualquier edad. En cuanto a los factores desencadenantes, Cheyne dijo que la evidencia anecdótica sugiere que el estrés y los patrones de sueño irregulares o perturbadores parecen exacerbar los episodios. "Sin embargo, para muchos los episodios van y vienen sin ningún desencadenante obvio", dijo.
Siga leyendo para leer nuestras Preguntas y Respuestas con nuestro colega que sufre de parálisis del sueño.
Una historia personal
Cuéntanos acerca de tu primera experiencia con parálisis del sueño.
"Nunca me ha dicho un médico que tenga parálisis del sueño. Por eso realmente no hablo tanto de eso. Pero recuerdo haberlo tenido por primera vez cuando era más joven, en la casa de mi tía. Tú están esencialmente paralizados pero también ligeramente despiertos, por lo que es muy aterrador sentir que no puedes moverte y alguien está en la habitación. Es muy, muy aterrador. Recuerdo que sucedió por primera vez y sentí a alguien sentado en la habitación. Mi cama. No podía moverme e intentaba abrir los ojos y sentarme, y me tomó por lo menos un minuto poder hacerlo.
No recuerdo que me pasara tanto cuando estaba en la escuela secundaria, pero en la universidad fue como si volviera a aparecer y sucedió todo el tiempo. He leído que puede suceder más actualmente cuando estás bebiendo alcohol. No sé si es algo que sucede neurológicamente, pero noté que sucedió mucho más en la universidad cuando, por supuesto, estás bebiendo más alcohol. Recuerdo todo, desde alguien que me susurraba al oído, a alguien sentado en mi cama. … Parezco que estoy como loca. Como 'hay voces' ".
No, no lo haces! No pareces loco. Simplemente suena aterrador.
"Pero sí, así que cuando ocurría con más frecuencia en la universidad, fue cuando empecé a ser como, ¿Qué diablos está pasando? ¿Que es esto? Esto parece realmente anormal. Así que hice algo de google y me encontré con la parálisis del sueño. En realidad, hay pinturas que se dedican a la parálisis del sueño desde hace siglos. Un hombre durmiendo con un demonio de pie sobre su cama. "En realidad fue muy reconfortante, saber que era algo que realmente sucedía y que no solo tenía pesadillas realmente intensas, me sentía como si estuviera despierta y no podía moverme".
Antes de comenzar a hablar, usted dijo que había tenido un episodio esta semana. ¿Que pasó?
"Estaba durmiendo; quiero decir que fue alrededor de las 4 de la mañana cuando sucedió. Es algo que sucedió antes, donde de repente oiré pasos en mi piso, y tengo pisos de madera, así que suena como un chasquido de madera". Pero mis ojos estaban abiertos y no podía moverme. Me tomó tal vez, es difícil saber realmente cuánto tiempo pasa antes de que realmente puedas moverte una vez que lo intentas, pero sentí que tal vez 15 o 20 segundos hasta que llegué fuera de él. No fue agradable ".
¿Cuántos años tenías cuando lo notaste por primera vez en la casa de tu tía?
"Creo que tenía alrededor de 10 años. Sentí que el peso se sentaba a mi lado en la cama, y cuando era niño … estaba aterrado. Fue traumático. Pero recuerdo la sensación de no poder moverme, y eso "fue muy, muy extraño. Se siente raro autodiagnóstico … Es gracioso hablar de eso porque siento que parezco una persona loca en la corte diciendo que escucharon voces".
Eso es exactamente lo que dijo el investigador con el que hablamos, que las personas no hablan de eso porque temen que suenen extrañas o locas. Que tiene sentido. Pero todo lo que siento ahora es compasión por lo aterrador que suena. No pareces loco en absoluto.
"Fue mucho más difícil cuando sucedía con más frecuencia, porque tendría el incidente y luego me despertaría y saldría de él, y luego, cuando me volviera a dormir, sucedería otra vez, y sucedería varias veces. veces seguidas. Hasta el punto en el que estaría como, No quiero quedarme dormido. Y eso fue realmente frustrante, porque fue agotador. No fue solo un incidente aislado en una noche; sería recurrente. El margen de tiempo en el que ocurría la mayoría de las veces, y el número más denso de ocurrencias, fue definitivamente la universidad.
Las diversas cosas que sentiría están sentadas en la cama, sintiendo que alguien está respirando en mi oído, pasos. Recuerdo que una vez fue alguien corriendo hacia mi cama. Eso fue realmente aterrador. Y una puerta que se abre ".
Guau. Cuando finalmente sales de la parálisis, ¿te duele el corazón?
"Sí. Mucho. Y generalmente estoy bastante sudado".
Así que hablaste de alcohol. ¿Has notado un patrón entre otros disparadores?
"No lo sé. A veces me he dado cuenta de que si como a altas horas de la noche mi sueño parece estar alterado. Honestamente, solo he notado un desencadenante si he estado bebiendo".
¿Te da miedo beber?
"No ahora, porque simplemente no está sucediendo tanto como en la universidad. Pero en la universidad, sí. Me hizo sentir como si estuviera haciendo algo malo en mi cerebro, como si fuera mi culpa".
¿Alguna vez has conocido a alguien más con eso?
"No."
¿Has hablado con alguien de tu familia al respecto?
"En realidad no tengo".
¿Alguna vez verías a un médico del sueño al respecto?
"Lo haría. Es solo que … realmente no afecta mucho mi vida cotidiana, así que no lo he hecho".
Para concluir, le preguntamos a Cheyne si alguna vez puede deshacerse de la parálisis del sueño, y dijo esto: "Rara vez dura toda la vida. Los más comunes son los episodios leves de una vez en la vida que involucran poco más que una Un breve período de parálisis al quedarse dormido. Algunas personas pueden tenerlo de vez en cuando con alucinaciones aterradoras hasta que un día se dan cuenta de que no han tenido un episodio en décadas y casi se han olvidado de que alguna vez fue un problema. Fenómeno variable ".
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¿Alguna vez has experimentado parálisis del sueño? Danos tu opinión en los comentarios a continuación.
Esta publicación fue publicada originalmente el 10 de mayo de 2015.
