Para muchas mujeres negras, el salón es la única terapia que podemos pagar

"¿Qué estamos haciendo hoy?", Preguntó mi peluquero, como lo hizo muchas veces en los últimos dos años. "No lo sé", le contesté, como siempre. "Sorpréndeme."

La mayoría de las veces siento un alto nivel de culpa por venir a mi peluquero semana tras semana sin un estilo en mente. Siempre me pregunto si le estoy haciendo el trabajo más difícil. Pero ella nunca me reprende por eso. Tal vez ella entienda que estoy tan ocupada haciendo malabares con las presiones del desarrollo profesional y la paternidad que pasan los días en los que no tengo un momento para pensar.

O quizás ella sepa que para cuando llego a su silla, he tenido dos semanas completas de trabajo y mis jugos creativos se han agotado, dejándome sin la capacidad de crear ningún estilo. Sea lo que sea, sus acciones implican que ella entiende, y para cuando salgo de nuestra cita quincenal, siento que acabo de salir de la oficina del terapeuta.

Ir a la peluquería me da una o dos horas para escapar del trabajo y la paternidad. Sirve como un reinicio muy necesario para las tensiones que acompañan mi vida como una mujer negra. No solo eso, la confianza física que siento después renueva mi fuerza para enfrentar al mundo.

He visto a terapeutas "regulares" antes. Hacen sus preguntas estratégicas, haciendo todo lo posible para obtener la mayor cantidad de información posible sobre quién eres. Los objetivos de la terapia de conversación tradicional son descubrir qué causa mis pensamientos y acciones a través de este extraño método de comunicación unidireccional, pero me parece que el ambiente es tan artificial, que la relación es poco más que superficial. Mi ciudad es menos del 1% de negro, por lo que encontrar una terapia con competencia cultural es literalmente imposible. Para mí, al menos, la relación es tan falsa que impide cualquier crecimiento personal real.

La terapia que se lleva a cabo durante una cita de peluquería es muy diferente, es mucho más personal. Tanto mi peluquera como yo somos mujeres negras en una ciudad que carece de diversidad racial, ambas estamos haciendo todo lo posible para navegar por la cónyuge militar. Nos entendemos unos a otros. Las conversaciones rara vez son unidireccionales.

Cada parte de la información que le cuento sobre mí misma, ella la encuentra con una información igualmente personal que me hace sentir cada vez más cómoda cada vez que trabajamos juntos. Cada historia que recuerdo se encuentra con un entendimiento que proviene de un fondo similar. Eso es algo que un terapeuta nunca me ha dado. Hay veces que nuestra relación se siente más como una amistad que una de negocios. Me invita a las noches de juegos y celebraciones de cumpleaños, aunque soy una persona que no asiste tan a menudo como me gustaría.

Para muchas mujeres negras, las citas capilares nos dan la oportunidad de discutir las cosas que a menudo ocultamos por temor al juicio.

Mis citas suelen ser los días en que mi hijo tiene una guardería, que son algunas de las pocas veces que puedo pensar con la suficiente claridad para entenderme a mí mismo. En esos días, me veo obligado a detener mi obsesión como adicto al trabajo y descansar mis ojos por muchas horas consecutivas de mirar la computadora.

En el salón, tenemos la oportunidad de regocijarnos, discutir y quejarnos. No tengo muchas oportunidades de hablar con personas que entienden los matices de la familia negra o los desafíos adicionales que vienen con la maternidad negra y el matrimonio negro. A diferencia de los terapeutas de mi pasado, mi peluquero entiende la importancia del diálogo y la catarsis.

Mis experiencias no son infrecuentes. Para muchas mujeres negras, las citas capilares nos dan la oportunidad de discutir las cosas que a menudo ocultamos por temor al juicio. Como comunidad, no tenemos acceso al tiempo, acceso y recursos necesarios para ver a un profesional de la salud mental. Cuando el mundo que nos rodea dice que las mujeres negras son fuertes e insensibles, nuestros estilistas ofrecen un momento de vulnerabilidad.

Cuando el mundo que nos rodea dice que las mujeres negras son fuertes e insensibles, nuestros estilistas ofrecen un momento de vulnerabilidad.

Los salones sirven como refugio en un mundo que niega el valor de las mujeres negras, y la belleza es que los límites de un salón son ilimitados. Esto se debe a que son alquimistas nómadas, individuos que viajan y crean cosas de una manera majestuosa. No se requiere una dirección física para que nuestros amigos con talento tomen una mezcla de preocupaciones, sueños y su cabello, y elaboren algo hermoso.

Para mí, la peluquería existe como un lugar donde puedo encontrar a la comunidad cuando soy una doble minoría y puedo pasar días sin ver una cara similar. Los estilistas hacen muchos sacrificios que nunca abordamos. Mueven sus horarios para adaptarse a los trabajos urgentes y nos ayudan cuando nuestras necesidades son altas y nuestros fondos son bajos. Y nos escuchan de una manera que a menudo no experimentamos en ningún otro lugar. No hace falta decir que un buen peinado puede hacerte sentir que puedes enfrentarte al mundo.

Un buen peinado puede servir como un recordatorio de que eres hermosa cuando el mundo te ha decepcionado.

Cuando salgo del salón, es con una pizarra limpia: los efectos que el estrés de la vida tuvo en mi apariencia física desaparecen, su desaparición genera una nueva confianza. No sé qué haría sin los beneficios emocionales y estéticos de mi estilista. En una ciudad donde muy pocos entienden mis identidades que se cruzan, ella está allí. Ella es una de las muchas en toda la generación que fue seleccionada para cambiar vidas. El trabajo que hace requiere ver la obra maestra en cada uno de nosotros, incluso cuando estamos en nuestro peor momento.

Puede que no siempre tenga acceso a un profesional de salud mental, pero siempre necesitaré un estilista.

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