Una nueva investigación dice que sus ojos pueden revelar mucho sobre la salud de su cerebro
No es ningún secreto que el cuerpo actúa como una gran unidad interconectada. Explica por qué ciertas lesiones y la angustia física pueden manifestarse en partes completamente diferentes del cuerpo. ¿Náuseas e insomnio? La ansiedad puede estar causando estragos en su sistema. ¿Acné cístico? Las hormonas desequilibradas podrían estar en la raíz del problema. La lentitud y la hinchazón? Eso podría significar una mala digestión (es cuando los probióticos vienen al rescate, pero nos desviamos del tema). El punto que estamos tratando de hacer es que la salud y el bienestar, al parecer, es un circuito continuo de retroalimentación entre nuestra mente y nuestros cuerpos, y el estudio neurológico más reciente lo respalda.
El estudio se acaba de publicar en una revista de la Academia Americana de Oftalmología. En él, los investigadores del Duke Eye Center descubrieron que una exploración ocular es todo lo que se necesita para detectar los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer. Esto es enorme, teniendo en cuenta que los métodos actuales de detección de la enfermedad de Alzheimer son invasivos y caros (sobre todo los punzones espinales y las exploraciones cerebrales). Una exploración ocular, por otro lado, no es invasiva y es comparativamente económica y accesible.
Los investigadores utilizaron un nuevo método de imágenes (llamado angiografía por tomografía de coherencia óptica u OCTA) para observar los diminutos vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo. Estos vasos sanguíneos, que se encuentran en la retina, son más delgados que una sola hebra de cabello humano, pero son la clave para distinguir el deterioro cognitivo leve de la enfermedad neurológica grave que es la enfermedad de Alzheimer. ¿Cómo lo preguntas? Según el estudio, estos pequeños vasos sanguíneos se alteran en pacientes con Alzheimer. Asi que, cuando se usa OCTA y los expertos pueden capturar una imagen de los vasos, son capaces de distinguir la actividad "microvascular retiniana" regular de la irregular. En otras palabras, son capaces de detectar con precisión la enfermedad de Alzheimer.
A lo largo del estudio, los investigadores analizaron los ojos de 39 pacientes con Alzheimer, así como los ojos de 37 personas con deterioro cognitivo leve y los ojos de 133 personas sanas. Vieron una pérdida en los vasos sanguíneos de la retina en los pacientes de Alzheimer, así como un adelgazamiento de la capa retiniana. Estos dos signos físicos demostraron ser estadísticamente significativos para la detección de enfermedades.
Ahora, debemos decir, que los pequeños vasos sanguíneos en la retina no nos parecen estar relacionados de manera crítica con la salud del cerebro, pero según los investigadores, la retina es esencialmente "una extensión" del cerebro. Como tal, su deterioro podría reflejar el deterioro potencial del cerebro, aludiendo a los mecanismos destructivos de la enfermedad.
"El diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer es una gran necesidad no satisfecha", dice el oftalmólogo y autor principal Sharon Fekrat, MD, profesora de oftalmología en Duke. "No es posible que las técnicas actuales, como una gammagrafía cerebral o una punción lumbar (punción espinal), evalúen el número de pacientes con esta enfermedad.Es posible que estos cambios en la densidad de los vasos sanguíneos en la retina puedan reflejar lo que está sucediendo en los diminutos vasos sanguíneos en el cerebro. Nuestro trabajo no está terminado. Si pudiéramos detectar estos cambios en los vasos sanguíneos en la retina antes de cualquier cambio en la cognición, eso sería un cambio de juego."Al igual que con cualquier otra enfermedad, la detección temprana podría resultar en un mejor pronóstico.
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