Pregunta seria: ¿Turquía realmente te da sueño?

Es el canon de Acción de Gracias en este punto: comer pavo, cansarse. Una de las mejores piezas de la tradición del Día de Acción de Gracias es la presunción de que comer pavo te da mucho sueño. Eso es gracias a un componente llamado triptófano, el ingrediente del pavo con poderes supuestamente snooze. Pero si el triptófano realmente puede ayudarlo a dormir, ¿por qué no pasamos el resto del año tomando un bocadillo nocturno de carne oscura en lugar de probar con esfuerzo docenas de suplementos para ayudarnos a cerrar el ojo? (Nota: la carne blanca no es tan sabrosa, solo decirla).

Resulta que, todo lo que pensábamos que sabíamos sobre el hecho de que Turquía nos hiciera dormir es probablemente una mentira. Fuimos a Lindsey Bristol, la dietista interna de Swanson, para descubrir de una vez por todas: ¿El pavo le da sueño?

¿Qué es el triptófano de todos modos?

Hay 22 aminoácidos en total, y nueve de ellos se consideran esenciales, lo que significa que su cuerpo no puede producirlos, por lo que necesita obtenerlos a través de su dieta. El triptófano es uno de los aminoácidos esenciales y desempeña un papel importante en el estrés y el estado de ánimo (más sobre esto en un momento).

El triptófano y tu cerebro

Si fueras a creer el mito, el pavo es básicamente el pinchazo del huso del banquete del Día de Acción de Gracias, capaz de hacerte dormir la siesta durante cientos de años. (De acuerdo, un poco dramático, pero llegas a donde vamos con esta metáfora).

"La idea de que el pavo lo adormezca proviene del hecho de que contiene triptófano, un aminoácido esencial que el cuerpo usa para producir niacina (una vitamina B) y serotonina", dice Bristol. La serotonina también es un precursor de la melatonina, que es la hormona que ayuda a regular el ritmo circadiano. Básicamente, la producción de melatonina señala a su cuerpo que es hora de irse a dormir. Y es la participación del triptófano en la producción de melatonina lo que le da su reputación de hacer que te sientas con sueño.

Turquía está lejos de ser el único alimento que contiene triptófano. Los alimentos como el pollo, el queso, los huevos y la avena también contienen este aminoácido, dice Bristol. Entonces, ¿por qué no nos sentimos agotados después de comer huevos por la mañana o una pechuga de pollo para la cena? Después de todo, el pavo no es ni siquiera uno de los 50 principales alimentos que contienen triptófano. Para que el pavo solo te haga sentir somnoliento, deberías comer alrededor de 12 onzas, y con toda la otra comida deliciosa para comer en el Día de Acción de Gracias, no hay forma de que eso suceda. De acuerdo con un estudio, eso se encuentra en el extremo inferior de la estimación, que le proporciona aproximadamente un gramo de triptófano, que es la cantidad que necesitaría consumir para adormecerse.

¿Por qué la somnolencia posterior a la acción de gracias?

"El exceso de indulgencia típico que viene con el Día de Acción de Gracias es probablemente el verdadero culpable de su necesidad de dormitar", dice Bristol. En lugar de culpar al pavo, culpe al exceso de azúcar y almidones. Además, cuando come más de lo que normalmente hace, su cuerpo tiene que desviar más recursos para digerir toda esa comida, lo que puede explicar parte de la lentitud.

Ella recomienda vigilar el tamaño de las porciones, beber toneladas de agua y dar un paseo después del festín para evitar sentirse exhausto.

Ahora que hemos desmitificado el triptófano, aquí está la guía de las perezosas para una desintoxicación posterior al Día de Turquía.